流量开关常用于检测油管道或水管道内的介质流体的流动，对管道内介质流体的流动与中断发出相应报警信号，通过现地控制系统将流量开关的报警信号送至中央控制室，以便中央控制室人员进行相应处理。
 

　　由于流量开关具有安装方便、体积小巧、动作灵敏且信号可靠等特点，备受发电企业技术人员的青睐，在发电机组的冷却水系统、循环油系统、排水系统中大量运用，而它也是在相关控制系统中判断设备是否运行正常的重要判剧。
 

　　常用的流量开关根据结构形式及测量方式不同，大致分为两类：一类是早期的机械式流量开关(也称为挡板式流量开关)，此类流量开关通过管道内介质的流动，将挡板推动并偏转，挡板发生位移后，触动内部的微动开关动作。
 

　　机械式流量开关因采用机械弹簧复位，长期使用会出现磨损，特别是在流体介质杂质较多情况下，这将严重影响其动作的准确性。
 

　　另一类是热导式流量开关，它根据流体介质的流动速度不同，通过检测热量损失的大小，就可以正比例检测出介质的流动情况。
 

　　热导式流量开关因没有可动部件，不存在设备磨损情况，其使用寿命得以延长，加之热导式流量开关采用全封闭式设计，防水防潮，其检测探头经过特殊处理，防腐、防垢，具有测量精度高，体积小巧，安装方便，LED灯流量指示方便观察，报警点连续可调便于维护等优点。
 

　　但热导式流量开关在实际运用中，仍然存在诸多问题，突出的问题就是流量开关频繁误动作，导致计算机监控系统简报窗频刷报警信号，严重影响运行人员监盘工作及控制程序判断的正确性，是影响水轮发电机组安全稳定运行的重要安全隐患之一。